संन्यास से पूर्व स्वामीजी का नाम नरेंद्रनाथ दत्त था। स्वामीजी का 'विवेकानंद' नाम राजा अजीत सिंह की देन है। गुरू के स्वर्गवास के बाद नरेंद्रनाथ संन्यासी बने और एक साधारण संन्यासी की तरह पूरे भारत का भ्रमण करने निकल पड़े। वे अपना परिचय विविदिषानंद नाम से भी देते थे। जब वे खेतड़ी के राजा से मिले तो उन्होंने ही स्वामीजी को विवेकानंद नाम दिया था। अजीत सिंह के अनुसार यही नाम उनके लिए सबसे ज्यादा उपयुक्त था। स्वामीजी को भी यह नाम पसंद आया और बाद में यही उनकी विश्वव्यापी पहचान बन गया। राजा अजीत सिंह ने ही स्वामीजी को साफा बाँधना सिखाया था और इसे हम उनकी कई तस्वीरों में भी देख सकते हैं। जब स्वामीजी के अमेरिका जाने की चर्चा थी तो राजा अजीत सिंह ने फैसला किया कि वे भी भारत माता के इस महान सपूत की सहायता में भागीदार बनेंगे। उन्होने अपने सचिव मुंशी जगमोहन लाल को मद्रास रवाना किया और स्वामीजी को सादर खेतड़ी बुलाया। उनके लिए राशि की व्यवस्था की और मुंशी जगमोहन लाल उन्हें बंबई तक छोड़ने आए। यहाँ से स्वामीजी जहाज से अमेरिका रवाना हुए। राजा अजीत सिंह की आयु अधिक नहीं रही। 18 जनवरी 1901 को उत्तर प्रदेश के सिकंदरा में उनका देहांत हो गया। यानी स्वामीजी के जन्मदिवस (12 जनवरी) से ठीक छ: दिन बाद। इसके अलावा दोनों में एक और समानता है। अपने शिष्य की मृत्यु से स्वामीजी को भी बहुत दु:ख हुआ और अगले ही साल वे भी (4 जुलाई 1902) ब्रह्मलीन हो गए। स्वामीजी ने स्वीकार किया है कि उनकी सफलता में राजा अजीत सिंह का अत्यधिक योगदान था। जब भी स्वामीजी की कीर्ति और यश का जिक्र किया जाएगा, राजा अजीत सिंह का नाम अवश्य आएगा।
जब भारत अंग्रेजों का गुलाम था, तब सबसे पहले विश्व-मंच पर भारत की आवाज बुलंद करने का श्रेय अगर किसी को दिया जा सकता है तो वे शख्स स्वामी विवेकानंद हैं। जब यूरोप और अमेरिका में भारत की छवि एक ऎसे देश की थी जहां माताएँ अपने बच्चों को मगरमच्छों के सामने डाल देती हैं और हर गली में हाथी व साँप घूमते हैं, तब स्वामीजी ने उन्हें बताया कि वास्तव में भारत क्या है। उनके मुख से प्राचीन ग्रंथों की नई व्याख्या सुनकर वे चकित रह गए। कल तक जो लोग स्वामीजी के पहनावे को देखकर उनका मजाक उड़ा रहे थे, आज वे उनका व्याख्यान सुनकर नतमस्तक थे। तब अमेरिका का कोई अखबार ऎसा नहीं था जिसके प्रथम पृष्ठ पर स्वामीजी की तस्वीर और उनका परिचय प्रकाशित न हुआ हो। अक्सर लोग स्वामीजी के नाम और उनके काम से तो परिचित हैं लेकिन एक ऎसी शख्सियत भी है जिसके बारे में वे बहुत कम जानते हैं। ये महान शख्सियत हैं खेतड़ी के राजा अजीत सिंह। भारत माता के महान सपूत इस राजा का जीवन चरित्र भी बहुत महान है। स्वामीजी ने स्वयं यह स्वीकार किया है कि राजा अजीत सिंह उनके सबसे प्रिय मित्र और शिष्य हैं। स्वामीजी की सफलता में अजीत सिंह का महान योगदान है। यह उस समय की बात है जब भारत पर अंग्रेजी शासन का मजबूत शिकंजा कसा था। जब देशभक्ति की बात करने का मतलब गले में फांसी का फंदा होना था, तब अजीत सिंह स्वामीजी के संपर्क में आए और देशभक्ति की लौ हमेशा उज्ज्वल रखी।
राजा अजीत सिंह का जन्म 16 अक्टूबर 1861 को राजस्थान के झुंझुनूं जिले में स्थित अलसीसर नामक स्थान पर हुआ था। अगर काल गणना को आधार माना जाए तो वे स्वामीजी से उम्र में करीब दो साल बड़े थे। उनके पिता का नाम ठाकुर छत्तू सिंह था। जब खेतड़ी के तत्कालीन राजा फतेह सिंह का देहांत हुआ तो अजीत सिंह 1870 में खेतड़ी के राजा बने। उन्हें गोद लिया गया था। साल 1876 में उनका विवाह रानी चंपावतजी साहिबा के साथ हुआ। उनके एक बेटा और दो बेटियां थीं। अजीत सिंह स्वामी विवेकानंद के प्रिय शिष्य ही नहीं बल्कि उनके सबसे करीबी मित्र भी थे। स्वामीजी अपने जीवन में तीन बार खेतड़ी आए। पहले 1891 में, फिर विश्वधर्म सम्मेलन में जाने से पहले 1893 में और आखिरी बार 1897 में। जब स्वामीजी ने अपने व्याख्यान से अमेरिका में विजय परचम फहराया तो सबसे ज्यादा प्रसन्नता राजा अजीत सिंह को हुई। इस खुशी में खेतड़ी में घी के दीपक जलाए गए और दीपावली मनाई गई।
स्वामीजी महान सिद्ध पुरूष थे। उनका ज्ञान, उच्च चरित्र और निष्कलंक जीवन देखकर ही राजा अजीत सिंह उनके शिष्य बने थे। जब स्वामीजी विश्वधर्म सम्मेलन में भाग लेने अमेरिका जा रहे थे तब अजीत सिंह ने उनसे कहा था कि आपके मार्गव्यय के पुण्य कार्य का सौभाग्य खेतड़ी को प्राप्त करने दीजिए। और उन्होंने स्वामीजी के लिए संपूर्ण राशि का प्रबंध किया। राजा अजीत सिंह बहुत बड़े दानवीर भी थे। कम ही लोग यह जानते होंगे कि स्वामीजी के पिता का देहांत होने के बाद उनके परिवार को गंभीर आर्थिक संकट का सामना करना पड़ा था। ऎसे में अजीत सिंह ने उनके परिवार की बहुत मदद की। इस स्थिति में राजा अजीत सिंह हर माह उनके परिवार को 100 रूपए भेजा करते थे, लेकिन उन्होंने कभी इसे प्रतिष्ठा का प्रश्न नहीं बनाया और कभी इसका जिक्र नहीं किया। एक ओर जहां बि्रटिश काल में कई राजा-महाराजा अपनी प्रजा पर जुल्म करते थे, वहीं राजा अजीत सिंह को अपनी प्रजा से बहुत प्रेम था। यही वजह है कि आज भी खेतड़ी के लोग अपने इस राजा का नाम आदर से लेते हैं। स्वामीजी जब खेतड़ी आए थे, तब वे राजा के साथ जीण माता के दर्शन करने भी गए थे।
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